變送器是從傳感器發(fā)展而來，如PT100溫度傳感器原為電阻信號(hào)，加溫度變送器后輸出信號(hào)為4-20mA標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)，再如壓力變送器等。凡能輸出標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)的傳感器就稱為變送器。采用變送器后，無論被測(cè)量的性質(zhì)和測(cè)量范圍如何，變送器輸出的統(tǒng)一形式和數(shù)值范圍的標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)，便于把各種變送器和調(diào)節(jié)器、控制器等組成檢測(cè)系統(tǒng)或調(diào)節(jié)系統(tǒng)，兼容性互換性大為提高。

新一代的智能變送器除了具有模擬傳輸信號(hào)外，還帶有HART通信協(xié)議接口，這樣模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)可以同時(shí)傳輸。隨著現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)的成熟，帶有總線數(shù)字接口的智能變送器也已出現(xiàn)，數(shù)字信號(hào)所傳輸?shù)男畔⒈饶M量大大豐富，除了被測(cè)參數(shù)外，還有測(cè)量單位、量程、儀表廠商信息、儀表型號(hào)、工位號(hào)、自診斷故障信息等。